《步辇图》是唐代画家阎立本的名作，描绘了吐蕃（今西藏）使者禄东赞觐见唐太宗，请求和亲的场景。画面布局通过人物位置、姿态、服饰等细节，生动体现了唐代中原王朝与周边民族的外交礼仪秩序，反映了当时复杂的政治文化关系。以下从画面布局分析其背后的外交礼仪知识：
一、画面布局的核心要素
唐太宗的中心地位
- 唐太宗坐于步辇（抬椅）之上，位于画面右侧高位，身形明显大于其他人物（遵循古代绘画“主大仆小”的象征传统）。
- 礼仪象征：皇帝居于中心高位，体现“天可汗”的至尊地位，符合中原王朝“君臣秩序”的礼仪逻辑。吐蕃使者需通过觐见礼表达臣服。
吐蕃使者的位置与姿态
- 禄东赞立于画面左侧，躬身拱手，面向唐太宗。其姿态谦恭，但身形挺拔，未行跪拜礼。
- 礼仪象征：吐蕃作为独立政权，使者代表赞普（松赞干布）而非臣属，故行躬身揖礼而非跪拜，体现“对等外交”中的尊重与节制。
中原官员的引导角色
- 画面中三名唐朝官员：红衣者为典礼官（鸿胪寺官员），引导禄东赞；其后两名白衣官员手持文书（可能是聘礼清单或诏书）。
- 礼仪象征：鸿胪寺专司外交礼仪，官员的引导凸显唐朝对外邦使者的规范化接待流程，体现“礼制”的权威性。
宫女的陪衬作用
- 九名宫女簇拥步辇，或抬辇、或执扇、或张华盖，姿态轻盈。
- 礼仪象征：通过侍从规模展示皇权威仪，同时柔化政治场景的严肃性，暗示“和亲”的和平目的。
二、布局背后的外交礼仪逻辑
空间等级与权力象征
- 垂直结构：唐太宗高位 vs 使者低位 → 强调中原王朝的权威。
- 水平结构：吐蕃使者居左（古代以左为卑），唐朝官员居右（以右为尊）→ 体现“主客之位”的礼仪规则。
服饰与身份的视觉编码
- 唐太宗着常服（非朝服），显随意却威严；禄东赞穿吐蕃特色联珠纹袍，凸显异域身份；唐朝官员着标准官服，标识职能分工。
- 礼仪意图：通过服饰差异强调文化区分，同时淡化正式朝仪，营造“亲和”氛围以契合和亲主题。
缺席的公主：政治隐喻
- 文成公主未出现在画面中，暗示和亲是“君主决策”而非家族事务。
- 深层含义：公主作为政治符号，其“不在场”反而突显和亲的国家战略属性——唐蕃关系由君主主导，女性是纽带而非主体。
三、唐代外交礼仪的历史语境
“天可汗”体系下的弹性礼仪
- 唐朝对边疆民族采取“羁縻政策”，既要求礼仪臣服（如称臣纳贡），又保留其自治权。禄东赞免跪拜礼，正是此政策的体现。
和亲的双重性
- 和亲名为“结舅甥之谊”，实为政治结盟。画面通过庄重而不失融洽的布局，隐藏了军事博弈（如吐蕃曾威胁唐边境）。
鸿胪寺的礼仪专业化
- 唐朝设鸿胪寺管理外宾，制定《宾礼》规范觐见流程。画面中官员的引导动作，对应史料中“引客、通译、呈书”的记载。
四、结论：布局作为政治叙事
《步辇图》通过视觉秩序构建了一套“礼仪话语”：
- 空间权力：以高低、左右位序宣告唐朝的中心地位；
- 姿态平衡：吐蕃使者恭敬而不卑微，体现对等外交的底线；
- 文化展示：宫女、华盖、步辇渲染盛唐气象，软化政治张力。
画面实为一场“礼仪展演”，既满足唐朝“天朝上国”的叙事需求，又为吐蕃保留尊严，为文成公主入藏（641年）铺陈了合乎礼制的合法性背景。这种布局深刻反映了唐代外交中“硬实力”与“软礼仪”的辩证统一。
