杨桃（学名：Averrhoa carambola）的形态特征非常独特，使其在众多水果中极具辨识度。其特别之处主要体现在以下几个方面：
星形横切面 - 最显著特征
- 核心特点： 这是杨桃最广为人知、最具标志性的特征。当杨桃被横向切开时，其切面呈现一个完美的五角星形（偶尔也有六棱或更多棱的变异，但五棱最常见）。
- 原因： 这种独特的形状源于其果实具有5条（或更多）明显的纵向棱脊（棱边）。这些棱脊从果柄处延伸到果实底部的宿存花萼，在横切面上就形成了星形的角。
独特的果实外形与结构
- 整体形状： 果实呈椭圆形或纺锤形，两端略尖或钝圆，长度通常在5-15厘米左右。
- 棱脊（棱边）： 果实表面有5条（为主）明显凸起的纵向棱脊。这些棱脊在未成熟时呈深绿色，随着成熟度增加，颜色会变浅或呈黄绿色，即使完全成熟的黄色杨桃，棱脊处也可能保留一丝绿色。
- 果皮： 果皮薄而光滑，有蜡质光泽，颜色从幼果的翠绿色逐渐转变为成熟时的亮黄色或金黄色（少数品种成熟时为青绿色）。
- 果肉： 果肉呈半透明状的淡黄色或黄绿色，质地脆嫩多汁。
- 种子： 果肉内含有多颗（通常5-12颗）扁平、棕褐色的小种子，包裹在果肉囊中。有些改良品种种子较少甚至无籽。
- 可食性： 整个果实（包括棱脊处的皮）都可食用，无需削皮，只需洗净切块/片。
特殊的叶子行为
- 复叶结构： 杨桃的叶子是奇数羽状复叶。
- 小叶： 小叶通常5-11片，呈卵形或椭圆形，对生于叶轴上，顶端一片最大。
- 感夜性与感震性： 这是杨桃叶子一个非常有趣且特别的特性。小叶具有感夜性，在傍晚或光线昏暗时会闭合下垂（类似睡眠运动）。同时，它们也具有感震性，受到触碰或震动刺激时，小叶也会迅速闭合。这个特性与其所属的酢浆草科有关（酢浆草也有类似特性）。
花的特点
- 花序： 花小，聚生成圆锥花序或总状花序，通常着生于老枝或树干上（老茎生花现象）。
- 花型与颜色： 花瓣5片，呈长椭圆形，颜色多为淡紫红色或白色，常有深紫红色的条纹。花蕊黄色。
- 香气： 花通常带有淡淡的香气，尤其是在傍晚时分。
- 花期： 在热带和亚热带地区，杨桃一年可多次开花结果。
树形
- 杨桃树是常绿小乔木，通常高度在5-15米左右。
- 树皮灰褐色，幼枝常带紫红色。
- 树冠开展，分枝较多，树形相对低矮，适合庭院种植。
总结其最突出的特别之处：
独一无二的星形横切面： 这是杨桃最核心、最吸引人的视觉特征，源于其5条（或更多）纵向棱脊。
棱脊分明的纵向外观： 完整的果实外形也因这些棱脊而显得棱角分明。
薄皮半透明的果肉： 成熟后果皮薄且呈诱人的黄色，果肉晶莹剔透。
叶片会“睡觉”和“害羞”： 小叶的感夜性和感震性是其独特的生理行为特征。
老茎生花： 花朵常开在老枝或树干上，也是一种特别的现象。
这些特征综合起来，使得杨桃无论是作为水果本身，还是作为观赏植物，都具有极高的辨识度和独特的魅力。
